毎日、出勤時に、御茶ノ水の駅前で、
“ホームレスの仕事をつくり自立を応援する”
「ビッグイシュー」を販売するホームレスのおじさんの前を通る。
かつては、街頭でこれを買う人はほとんど見かけなかったが、
最近では時々、購入者を見かけるようになり、
中でも現在販売中の23号はすでに複数の購入者を見かけたので、
人気が高いのかもしれない。
23号の特集は、「ホームレス、その人々の今」。
かつては、たとえばケビン・コスナーとか、ディック・ブルーナとか、
有名人のインタビューを表紙に大きくフィーチャーしていたが、
ここ数号はこうした特集を前面に打ち出す方向に、
表紙（必ずしも読んでいないので内容は不明）を変更しているようで、
そのほうが売れるという判断があるのではないかと想像している。
有名人のインタビューは、どんな雑誌でも載せるもんな、と思う。
今年に入ってからの特集を見ると、
「2005年の願いと夢」「つくられる生命たちへ」
「告白なんか怖くない　失恋のすすめ」ときて、
23号の「ホームレス、その人々の今」と続いており、
もし23号がヒットしているという私の定点観察が当たりだとすると、
“ホームレスの仕事をつくり自立を応援する”同誌の顧客は、
ホームレスそのものに興味を持っているのではないか、
という仮説に行き着く。
そういう私も同類だ。
現に、これまで同誌は自分自身で買い求めたことはなかったのに、
23号については、数日前の出勤時に、
いつものホームレスのおじさんの前を1回通り過ぎてから、
また引き返して200円のそれを買い求めたのだ。
おじさんは、皮（合成皮革？）の手袋をした手で、
透明なクリアファイルに収められた同誌を持っており、
販売に当たっては、おじさんが差し出したファイルの中から、
お客さんが1冊をピックアップする仕組みのようだった。
同誌をまっとうに読んだのは、創刊号以来のこと。
確か創刊号には、同誌の発刊の主旨とあわせて、
ホームレスの販売者についてのあれこれが記されていたが、
ホームレスということで感じさせてしまう不潔なイメージの払拭は、
同誌にとって大きな課題に違いない。
ホームレスという顧客接点が受け入れられなければ、
いくらコンテンツが良くても同誌が売れることはないからだ。
そして、手袋やクリアファイルはもちろん、
前述した商品の受け渡し方法は、
同誌が抱える課題を解決するそのための戦術なのだろう。
ちなみに、弊社で発行している、
お客さまとの関係づくりを支援するマーケティング情報誌
月刊「アイ・エム・プレス」の次号の特集では、
久しぶりに顧客接点の人材教育を採り上げる。